Races de Chiens - Dogs and You

La rage est une maladie toujours mortelle et qui peut se transmettre à l'homme.

Il existe dans une grande partie de l'Europe un foyer de rage qui touche les populations de renards. Ce sont des renards atteints, qui perdant leur méfiance naturelle vis-à-vis de l'homme, s'approchent des habitations et transmettent la maladie aux animaux domestiques (chiens, chats, bétail). Ces animaux domestiques peuvent à leur tour contaminer l'homme.

Compte tenu de la gravité de la maladie et de l'inexistence de traitement, il est important de tout mettre en oeuvre pour prévenir son apparition :

Vacciner correctement tous les chiens. Un rappel annuel est obligatoire. A défaut d'être vaccinés, les chiens devront toujours être tenus en laisse, et l'accès à certains lieux publics (camping, expositions...) leur sera interdit.

D'autre part, tout animal (qu'il soit vacciné ou non) ayant mordu un homme ou un autre animal, pour quelque raison que ce soit, devra être examiné par un vétérinaire, 3 fois, à une semaine d'intervalle. Cet examen permet de déterminer avec exactitude si l'animal pouvait excréter du virus rabique au moment de la morsure. Dans l'affirmative, la personne mordue sera vaccinée, avant que n'apparaissent les premiers symptômes.

Le phlébotome est un petit moustique de quelques millimètres de long qui transmet la Leishmaniose. Cette maladie est fréquente dans le pourtour méditerranéen. Elle se manifeste par un état de fatigue, une augmentation de la taille des ganglions, l'apparition de pellicules sur la peau, des pertes de poils, des boiteries.

Cette maladie est due à un parasite microscopique du sang, transmis au chien par le phlébotome. Ce petit moustique vit dans des anfractuosités rocheuses, les terriers d'animaux sauvages, près des zones humides (source, puits, bassin ). Le chien développe la maladie quelques mois aprés la contamination (le chancre qui marque la contamination est un petit bouton siégeant sur le chanfrein, les oreilles ou le museau) .

Pour diagnostiquer cette maladie le vétérinaire effectue une analyse de sang.

Il existe chez le chien des traitements efficaces qui améliorent l'état de l'animal mais qui malheureusement dans de nombreux cas ne peuvent assurer une totale guérison. Les meilleurs résultats seront obtenus quand on traite l'animal avant l'apparition des signes de la maladie.

Pour éviter cette maladie aucune solution n'est parfaite. Il n'y a pas pour l'instant de vaccin disponible.

Il faut donc éviter la piqûre du phlébotome et traiter précocement si le chien est contaminé.

La période de contamination va de Mars à Septembre (avec un risque accru en Août et Septembre) et le plus souvent tard le soir et tôt le matin.

Durand cette période, traiter le chien, une fois tous les 10/15 jours, avec un insecticide rémanent ayant une action répulsive, en insistant sur la face.

Traiter également les locaux, chenils, niches, et leurs abords avec un insecticide adapté.

La leptospirose est une maladie grave qui touche le chien et également l'homme.

Cette maladie se propage à partir du rat qui contamine le chien par son urine.

Deux périodes de l'année sont propices au développement de cette maladie : le printemps et l'automne. Les chiens de chasse sont tout particulièrement exposés.

Cette maladie se traduit par une forte fièvre, un abattement, une gastro-entérite hémorragique et dans certains cas par un ictère.

Il existe un vaccin qui permet de protéger les chiens. Cette vaccination doit être renouvellée chaque année.

Pour les animaux particulièrement exposés (chiens chassant en bordures de rivières) il peut être conseillé de vacciner tous les 6 mois.

La jaunisse que l'on appelle aussi ictère, est une coloration jaune des muqueuses. Elle peut s'apprécier au niveau du blanc de l'oeil ou au niveau de la muqueuse buccale.

Chez le chien, cet ictère est généralement du à une destruction massive des globules rouges, que le foie est incapable de retraiter. Dans d'autres cas, c'est le foie qui en cause.

Les causes principales de l'ictère sont la Leptospirose et la Piroplasmose.

En cas d'ictère, toujours consulter rapidement votre vétérinaire.

Egalement nommée Parvovirose, cette maladie apparue en 1977, provoque des vomissements, une diarrhée hémorragique importante et une déshydratation sévère. En l'absence de traitement, la mort est pratiquement inéluctable.

Il existe maintenant un vaccin très efficace, et il est plus que recommandé de vacciner correctement les chiens et spécialement les chiennes reproductrices (voir vaccins)

D'autre maladise peuvent également provoquer une gastro-entérite grave : maladie de Carré, Leptospirose.

L'hépatite de Rubarth ou hépatite contagieuse canine, est une maladie due à un virus extrêmement contagieux.

Elle se manifeste par de la fièvre (jusqu'à 41°C), des troubles digestifs (gastro-entérite) et des signes occulaires (conjonctivite, kératite).

Cette maladie est rarement mortelle, mais peut laisser des séquelles dont l'animal souffrira toute sa vie.

Il est donc important de vacciner correctement son chien contre cette maladie dès son plus jeune age.

L'épilepsie est une maladie qui entraîne, comme chez l'homme, un certain nombre de manifestations neurologiques : convulsion, perte de conscience, désordres neuro-végétatifs (salivation, miction, défécation).

Le diagnostic d'épilepsie est difficile à poser. De nombreux autres causes notamment des troubles du métabolisme, des atteintes du cerveau (traumatisme, tumeur) peuvent entraîner des symptômes similaires.

Il est donc généralement nécessaire de procéder à des examens complémentaires (analyses de sang, radiographie du crâne...).

Une fois le diagnostic établi avec certitude, le traitement comprend deux volets :

• Traitement de fond à base de neuroleptiques, dont la posologie sera progressivement adaptée,


• Traitement des crises, généralement valium en intra-rectal

Les crise d'épilepsie, quand elles se répètent, ne peuvent que s'aggraver.

Il faut donc être attentif aux circonstances qui provoquent les crises (excitation, chaleur, irritation...), de façon à pouvoir les éviter.

Le diabète sucré du chien est une affection qui apparaît progressivement avec l'age. Il s'agit donc d'un diabète sénile, dû à la diminution de la sécrétion de l'insuline par le pancréas.

Il est différent du diabète juvénile de l'être humain, qui est dû à la destruction massive des cellules qui produisent l'insuline et qui apparaît de ce fait précocément et brutalement.

Il existe des facteurs favorisants, tels que la race (les petites races sont plus souvent atteintes) et surtout le mode de vie (l'embonpoint est certainement la cause majeure).

Les symptômes de la maladie sont une augmentation de la consommation d'eau avec parallèlement une augmentation de la diurèse : le chien diabétique boit beaucoup et urine en abondance. Par la suite, d'autres symptômes peuvent apparaître, comme l'opacification du cristallin. Si aucun traitement n'est instauré, le chien dépérit ensuite assez rapidement.

Même si l'on ne peut pas le guérir, un diabète pris à son début peut se soigner. Il est donc très important de le détecter précocément; le premier signe qui est l'augmentation de la consommation d'eau, doit être pris au sérieux et nécessite une consultation rapide.

Au niveau de la prévention, il est indispensable de veiller à ce son chien "garde la ligne".

On évitera de donner des gâteries en dehors du repas quotidien, surtout du sucre.